El seleccionador de Selección de fútbol de Irak, el exfutbolista australiano Graham Arnold, solicitó este lunes a la FIFA apoyo para su federación ante la intensificación del conflicto entre Irán y Estados Unidos, una situación que podría afectar los planes del equipo en su intento de clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA por primera vez en 40 años.
La selección iraquí, conocida como los Leones de Mesopotamia, tiene previsto disputar un partido único el 31 de marzo frente al ganador de la eliminatoria entre Selección de fútbol de Surinam y Selección de fútbol de Bolivia. El encuentro se jugaría en la ciudad mexicana de Monterrey.
Ante la incertidumbre generada por la situación en Oriente Medio, Arnold pidió al máximo organismo del fútbol mundial que contemple un plan alternativo para esta decisiva repesca, según declaraciones recogidas por la federación iraquí en un mensaje publicado en X.
«Un equipo formado únicamente por jugadores que están fuera de Irak no sería nuestro mejor equipo, y necesitamos contar con la mejor plantilla posible para el partido más importante del país en 40 años», escribió el Dt.
El cierre del espacio aéreo iraquí debido al conflicto y las restricciones de viaje podrían impedir que los jugadores y el cuerpo técnico lleguen a tiempo para el encuentro.
Por ello, Arnold propuso una posible solución: “Si la FIFA retrasara el partido nos daría tiempo para prepararnos adecuadamente. Que Bolivia juegue contra Surinam este mes y, una semana antes del Mundial, nosotros enfrentarnos al ganador en Estados Unidos”.
El espacio aéreo de Irak y de gran parte de Oriente Medio permanece cerrado desde el 28 de febrero, cuando Estados Unidos e Israel atacaron a Irán, lo que provocó posteriores represalias de Teherán contra objetivos en distintos puntos de la región.
Arnold añadió que una posible reprogramación también daría más margen a la FIFA para definir qué ocurrirá con Irán. “Si Irán se retira, nosotros entraríamos en el Mundial y eso también permitiría a Emiratos Árabes Unidos, a quien vencimos en la clasificación, prepararse para enfrentar a Bolivia o a Surinam”, declaró el seleccionador a la agencia Australian Associated Press.
