Los partidos de Inglaterra y Escocia en la Copa del Mundo de 2026 están en peligro, ya que el estadio Gillette de Foxborough aún no ha obtenido la licencia necesaria para albergar partidos de la FIFA. El emblemático recinto situado a las afueras de Boston, sede de la franquicia New England Patriots de la NFL, acogerá siete partidos del torneo mundial que se celebrará este verano.
¿Por qué el estadio Gillette no tiene licencia para la Copa del Mundo?, Escocia jugará sus dos primeros partidos, contra Haití y Marruecos, en la costa este de Estados Unidos. Inglaterra, por su parte, se enfrentará a Ghana en un estadio con capacidad para 60 000 espectadores en Massachusetts el 23 de junio.
La FIFA podría tener que buscar un plan B, ya que ha estallado una disputa entre el organismo rector del fútbol mundial y los ayuntamientos. Las autoridades públicas de Foxborough exigen que la FIFA pague una factura de 6 millones de libras esterlinas (8 millones de dólares) que cubrirá los gastos de personal e infraestructura.
Las ciudades anfitrionas son responsables de pagar los gastos de policía, seguridad y protección durante toda la fase final de la Copa del Mundo, y los fondos federales de Estados Unidos están a disposición de quienes soliciten ayuda para cubrir esos gastos
La familia Kraft, propietaria de los Patriots y responsable del estadio Gillette, afirma que el terreno es competencia de la FIFA durante su evento insignia. La FIFA está ayudando a supervisar la sustitución de una superficie de juego artificial por un nuevo campo de césped.
La Junta Selecta de Foxborough cree que la FIFA también debería cubrir otros gastos e insiste en que la licencia de entretenimiento, necesaria para que se celebren competiciones, «no se concederá» a menos que se aporte el dinero.
El presidente de la Junta, Bill Yukna, ha declarado: «La ciudad va a respaldar la solicitud de dinero tanto para mano de obra como para algunos gastos de capital y otros gastos. Y si no se satisfacen, entonces, tal y como ha debatido esta Junta en el pasado, no se concederá la licencia. Vamos a ser muy claros al respecto», puntualizo.